España obtiene dos astronautas en la nueva promoción de la ESA
España va a tener por segunda vez astronautas en el espacio. En el último Consejo Ministerial celebrado el pasado miércoles, la Agencia Espacial Europea ha anunciado que Pablo Álvarez y Sara García, dos astronautas de Castilla y León, estarán dentro de la siguiente promoción. La anterior fue elegida en 2009, donde no entró ningún nacionalizado español, y el único que lo había sido hasta la fecha ha sido Pedro Duque, en 1992.
En la selección completa de astronautas ha habido cinco titulares, once suplentes y un astronauta con discapacidad como miembro del Proyecto de viabilidad del parastronauta. Los titulares son: Sophie Adenot (Francia), Pablo Álvarez (España), Raphaël Liégeois (Bélgica), Marco Sieber (Suiza) y Rosemary Coogan (Reino Unido). Como suplentes han ido: Meganne Christian (Reino Unido), Anthea Comellini (Italia), Sara García (España), Andrea Patassa (Italia), Carmen Possnig (Austria), Arnaud Prost (Francia), Amelie Schoenenwald (Alemania), Ales Svoboda (República Checa), Slawosz Uznanski (Polonia), Marcus Wandt (Suecia) y Nicola Winter (Alemania). Como parte del Proyecto de viabilidad del parastronauta ha sido seleccionado John McFall (Reino Unido), exatleta paralímpico, que será clave en el desarrollo de posibilidades para la inclusión de astronautas con discapacidades físicas en la tripulación de viajes espaciales y posibles próximas misiones.
Tras esta selección, los 17 astronautas elegidos pasarán un programa de entrenamiento básico que tiene una duración de 12 meses y, después de este periodo, pasarán a la fase de preparación en la Estación Espacial Internacional. Allí, una vez tengan asignada una misión, completarán el entrenamiento con tareas específicas para ella. Entre las futuras misiones se encuentran un regreso a la Luna, previsto para 2030, y una próxima visita a Marte.
Estación Espacial Internacional (Fuente: NASA)
El viaje a Marta y a la Luna, este último previsto para finales de está década, no están confirmado, pero las intenciones de Josef Aschbacher, nuevo director de la Agencia Europea Espacial, son de que estos ocurran. Así lo confirmó tras la presentación de la lista seleccionada: “Esta promoción de astronautas tendrá muchas maneras de aportar su ambición, su talento y su diversidad para llevar adelante nuestras iniciativas y construir nuestro futuro, desde la exploración continua del espacio en la órbita baja gracias a la Estación Espacial Internacional hasta los viajes a la Luna y más allá”.
El propio director general de la agencia ya declaró en una entrevista para El País su intención de realizar este viaje al satélite natural terrestre. “Espero llevar un astronauta europeo a la Luna esta década. Y espero que sea mujer” declaró para el medio de comunicación español. Asimismo, en la misma entrevista instó a los gobiernos a invertir más en el espacio porque “si no eres una potencia espacial, no puedes ser una potencia mundial”.
Además, es la primera vez que la Agencia Espacial Europea selecciona un grupo de astronautas de reserva. Estos son los candidatos que no han sido reclutados como ‘astronautas de carrera’ pese a haber superado de forma satisfactoria el proceso de selección. Esta nueva categoría continuará trabajando en sus actuales oficios, al contrario que los titulares, pero tendrán contrato como consultores y apoyo. Solo comenzarán la preparación en caso de que exista una oportunidad de formar parte de una misión.
